2021年8月20日中共中央宣传部发布通知,授予李桓英同志“时代楷模”称号。2021年8月25日中共北京市委发出《关于开展向“时代楷模”李桓英同志学习活动的决定》。李桓英同志是世界著名的麻风病防治专家,她把一生都献给了麻风病的防治事业。
我知道麻风病是一个可怕的传染病,还是在解放前我的少年时期。我看过一部电影,名字叫《麻风女》,电影讲的是一对青年男女的爱情故事。因年代久远,具体细节已记不清了。大意是:一个帅气的男孩爱上了一个漂亮女孩,本来两人准备安排结婚的。突然有一天,女孩被查出患了麻风病,在当时要是患了麻风病这种不治之症,就要住进麻风病院,在那里终老一生。女孩不想把病传染给男孩,悲痛的要求男孩另寻所爱。男孩决定进麻风病院工作 ,陪伴女孩,勇敢战胜疾病。虽然不能结婚,他愿守护她一生。这是我最早知道有麻风病这种可怕的不治之症。
我真正接触麻风病是我们执行援越抗美任务进入越南之后。
1965年的深秋,广西的夜晚还是阴冷的,在夜色的掩护下,部队开始向越南开进。我是跟随支队首长率领三个团的先遣队先行到达越南的。部队就位以后,为了保证部队顺利开工,机关人员都下到部队协助工作。我同工程科费科长一起到六团。测设队和部队配合的很好,很快就进入了正常施工。
一天下午,没什么事,就在团部招待所休息。费科长问我:“勘察报告你看到了吗?”“看到了。”我说。“里边说:这附近有大量碎石,我们去找找,你看如何?”
入越之前我已经看过勘察报告,知道这件事,报告里只是泛指说“附近”,没有指出具体地点。范围太大了,不好找。按照两国协议,我们修的路是水结碎石路面,需要大量碎石。如果真的有是好事。我也有这个想法,立即答应:“好的,我们一起去找找。”出了招待所,我跟着费科长沿着一条小路,朝后边的山上走去。
我们边走边搜索,空中主要搜索敌机保证我们安全,地面搜索是寻找村庄以便了解碎石情况。一路走了约有两三公里,突然眼前一亮,在右前方的山坳里出现一个小村庄。我兴奋的指给费科长:“科长,前边有一个小村庄!”“我也看到了,咱们过去问问。”我突然想起来我们不会越南语,怎么找人问事。我对费科长说:“科长,我们没带翻译过来呀!”“看情况再说吧。”我们向村里走去,看看有没有会说中国话的。因为边境地区的居民会两国语言的人比较多。
进了村以后,感觉很奇怪,村里怎么这么安静啊?我们慢慢的往里走,两边的房子里面没有人影,甚至连鸡鸣犬吠的声音也没有。真是奇怪。当走到村中间转弯处,在左手的山崖处好像有个山洞,洞口已经被砌死了。我们四面看看能否找到一个人问问情况。
真巧,这时从我们对面方向来了一个身上斜挎着一个挎包的人。看似是一个干部。待他走近了,费科长主动向他打招呼:“同志,你好。”“你好。”他会说中国话,太好了。这样我们交流就没有障碍了。
他主动向我们介绍他是这里的村干部,问我们有什么事需要帮忙的。费科长就把修路需要碎石,据说这附近有大量碎石的事,同他说了。我们是来找碎石的。他说这个地区他很熟悉没见有什么碎石。既然没有,此事也就到此为止了。随后费科长问他:“这个山洞是做什么的?怎么封上了?”“有一个麻风病人死了,埋葬在里面了。”他告诉我们。
我知道麻风病是一种可怕的不治之症。传染性很强。费科长接着问他:“怎么得的麻风病?”“有一次,不知道他从哪里带回来一只鸡,吃了以后没多久就得了麻风病,后来就病死了。他没儿没女,本来就住在这个洞里。死后把他就地埋葬在洞里了。随之就把洞口封闭了。”
吃鸡得麻风病,过去我也听到过。建国初期,南下部队有一部分留在当地工作,当时南方一些地区就有吃鸡得麻风病的传说。因这个原因,他们好长时间不敢吃鸡和鸡蛋。今天又是吃鸡传染的。我心中想:为什么吃鸡会传染麻风病?我得想办法弄清楚。
“这村里怎么没见到有人哪!”费科长问。“都怕传染,陆续都搬到别处去了。这里就空了。”看来这个仅有七八户的小山村,已经是“封洞对空房,草杂伴虫鸣”,人去村空了。我看差不多了,得赶紧离开这里,不能再逗留了。我对费科长说:“快黑天了,咱们也该回去了。”“好。”于是我们向村干部道谢后,顺着村干部来的方向往回走。
过后没多久因公回北京办事,利用这次机会,我去王府井新华书店看了半天书,终于弄清楚了一些问题,比如:麻风病的病原体是麻风杆菌,主要侵犯皮肤和周围神经。传染源是:未经治疗的麻风病患者、犰狳和红松鼠。传播途径是:飞沫传播,呼吸道分泌物和唾液传播以及密切接触者传播。潜伏期较长一般为2-5年。我通过学习,基本上了解了麻风病的有关知识和传播途径,也掌握了预防的方法,同时我基本上也可以确定,吃鸡得麻风病是不可能的。这只能说明:他早已感染了麻风病,过了潜伏期,要发病了,刚好又在这时吃了鸡,这是一个巧合,就成了吃鸡得了麻风病。通过分析,我排除了吃鸡得麻风病的说法。后来我陪3号首长去会见省交通厅农副厅长时,中午招待我们就是吃的炖鸡和炸沙虫,越北军区春节招待会也有鸡做的菜,我们有的团部和营部也自养了几只鸡。由于对这个问题已经清楚了,所以对内对外都能泰然处之,不失礼节。
在那个年代,为什么人们那么害怕麻风病?因为麻风病和其他传染病不同。其他传染病治愈后,仍然是正常人,过的仍然是正常生活。而麻风病,它是有2000多年历史的古老的慢性传染病。这种病即使治愈后也会留下明显的后遗症,口眼歪斜,脸部毁容,肢体残缺变形,因而丧失劳动能力,又没有有效药物治疗,不仅自己痛苦,还要受到岐视,很难再融入社会。我曾见过一些麻风病人的照片,确实很是凄惨,看了让人心酸。因此,我们在越南期间极力避免接触麻风村。
1970年李桓英在江苏省的一个“麻风村”,第一次见到麻风病患者。患了麻风病后脸部毁容,手脚畸形。由于没有有效药物,麻风病患者常常被赶到偏僻的地方生存。麻风病给患者带来的痛苦,让李桓英深受触动,立志要攻克麻风病。
1978年李桓英调到北京友谊医院,在北京热带医学研究所任研究员。从此她在为国内群众提供高效治疗中积累经验,到为世界麻风病防治提供成熟可靠的中国方案,投入了毕生的精力。
她大胆创新将国外先进治疗方法与中国实际相结合,率先开展了服药24个月就停药的短程联合化疗和消灭麻风病的特别行动计划。短短几年,曾肆虐千年的麻风病成了可控可治的普通疾病。我国麻风病人从11万人降至不足万人。
为了我国麻风病防治事业,李桓英长期奔波在云贵川边远地区。1979年第一次走进云南省勐腊县南醒“麻风寨”。她居然不带手套,不穿隔离服,就与病人握手,为他们仔细检查身体。她敢喝病人家里的水,敢吃病人家里的饭。李桓英告诉大家:麻风病的传染性并不强,内心的恐惧才是最可怕的。
经过两年的治疗,云南省勐腊县的麻风病患者被全部治愈。1990年4月17日这里“麻风寨”的帽子被摘掉了。
根据中新社2019年1月27日的一篇报导说:新中国成立以来,共免费查治麻风患者50万人。目前中国现有麻风病院、村593所,现证病人3000余人。治愈存活者20万人,其中明显可见残疾的有10万人。而70%麻风残疾人丧失劳动能力。新发病人呈逐年下降趋势,最近连续几年不超过1000人。
我相信,我们有中国共产党的坚强领导,有社会主义优越制度的保障,有李桓英麻风病防治团队的努力,一定能将这个古老的传染病在中国彻底根除。我期待“纸船明烛照天烧”送别麻风病瘟神那一天早日到来。
(作者系区人防办离休干部)